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5 points clés à retenir

1. Une rue principale n'est pas une transaction, c'est une expérience et une relation.

Janette MacDonald, qui travaille depuis 17 ans pour la ZAC de London (Ontario), qui a été responsable de l'activateur communautaire de My Main Street et qui est aujourd'hui embauchée par My Connects, cite en exemple le réaménagement de St. Alors que la ville se prépare à l'afflux d'employés et de résidents qui résultera de l'ouverture de l'usine Volkswagen, elle doit réfléchir à l'endroit où les gens se rassembleront. "En dehors du marché et de quelques cafés, commente Janette, il faut beaucoup plus d'espaces publics bien entretenus, propres et sûrs pour que davantage de gens s'y rendent. Les petites entreprises représentent une part importante de notre économie et, comme le dit MacDonald, "si vous continuez à nourrir la poule aux œufs d'or, la poule aux œufs d'or continuera à pondre des œufs". Votre rue principale se trouve dans la tranche d'imposition la plus élevée ou dans le taux d'imposition le plus élevé de la ville. Si elle peut se permettre de payer ses impôts, le reste de la ville en bénéficiera. C'est un aspect que les conseils doivent prendre en compte lorsqu'ils établissent des budgets pour les centres-villes. Les investissements en capital sont fantastiques. Mais nous avons besoin de budgets de fonctionnement et d'entretien pour les accompagner.

2. Les rues principales sont de plus en plus axées sur les étages principaux et les usages mixtes.

La densité signifie davantage d'espaces à usage mixte avec des unités commerciales au rez-de-chaussée. Adam Lubinsky, directeur général de WXY architecture + urban design, a expliqué qu'à East Harlem, à New York, le fait de limiter la surface occupée par les grandes chaînes de magasins et de veiller à ce que les unités commerciales restent de petite taille permet aux petits détaillants indépendants de rester dans les rues principales. "Il s'agit simplement de limiter la surface au sol", explique M. Lubinsky. "Il s'agit également de combiner différentes utilisations, y compris des espaces de création avec des commerces de proximité. Dans le passé, les espaces de création étaient considérés comme des lieux de fabrication, mais il ne s'agit en fait que d'industries légères. Dorian Moore, membre du CUI, ajoute que "plus les espaces sont petits, plus il est facile d'impliquer les entrepreneurs locaux". Même dans les "micro-rues principales" comme Unionville, en Ontario, il existe des opportunités et des obstacles à l'utilisation d'espaces polyvalents. Sonia Chow, directrice exécutive de la zone d'amélioration commerciale d'Unionville, a expliqué que l'utilisation commerciale de maisons résidentielles conduit souvent les visiteurs à ne pas se rendre compte qu'il y a plusieurs détaillants dans un bâtiment. Par exemple, les règlements interdisent toujours les panneaux sandwiches sur les trottoirs historiques, de sorte que les commerces situés à l'étage ne peuvent pas mettre en place de signalisation directionnelle pour attirer le trafic piétonnier. Les villes doivent s'efforcer d'identifier et de résoudre ces obstacles, en veillant à ce que les règlements et les permis soient conformes aux changements progressifs.

3. Quatre considérations : bâtiments, espaces publics, mobilité, connectivité

M. Moore identifie quatre domaines clés que les villes doivent aborder, selon lui, pour que les rues principales restent résistantes. Premièrement, les bâtiments doivent être considérés comme des actifs et des investissements, en particulier dans les petites villes où les structures historiques ou patrimoniales doivent être réhabilitées, voire sauvées de la démolition. Deuxièmement, les villes doivent investir dans les parcs, les aires de jeux et les places qui agissent comme des "attracteurs de personnes dans les rues principales". Le troisième domaine est celui de la mobilité. "Je pense que nous nous préoccupons souvent de la façon dont les gens vont visiter les rues principales en voiture", explique M. Moore. "Mais nous avons opté pour d'autres modes de transport viables, comme le vélo et le covoiturage, afin de favoriser la mobilité dans les rues principales. Et enfin, la connectivité. "Comment faciliter l'accès à la rue principale depuis la communauté, les quartiers qui l'entourent ? Et comment est-elle reliée aux autres rues principales de la région ?" Mary Rowe a ajouté que, par définition, une rue principale est un connecteur. "Ce n'est pas un cul-de-sac", a-t-elle fait remarquer. "C'est une connexion avec quelque chose d'autre.

4. Les rues principales favorisent l'équité, mais seulement avec un soutien

Omer Ismael, responsable des affaires économiques à la ville de Toronto, a fait remarquer que des communautés comme Little Italy, Chinatown et Little Jamaica ont développé leurs propres rues principales en s'appuyant sur la migration et le désir d'établir des liens culturels. Aujourd'hui, ces communautés subissent la pression de l'augmentation des coûts du logement, de l'immobilier et du commerce, ainsi que des projets de réaménagement et de construction en cours. Que peut-on faire pour aider à soutenir les communautés d'affaires, les BIA et les diverses rues principales de Toronto ? "Ce n'est pas toujours financier", dit Ismael. Il faut également réfléchir à ce qui peut être fait pour attirer de nouvelles entreprises dans ces communautés, notamment en rendant plus accessibles les subventions et les aides financières ou communautaires, en réaffectant les propriétés vacantes pour les nouveaux entrepreneurs ou les petites entreprises en expansion, et en aidant les entreprises à s'orienter dans le processus de relocalisation. Moore partage cet avis. "Il faut encourager la formation de petits entrepreneurs pour habiter ces espaces, afin que tout devienne local et familier, créant ainsi une identité pour la rue principale.

5. Le "mot G" : la densité est-elle toujours synonyme d'embourgeoisement ?

M. Lubinsky estime que la gouvernance et la gestion jouent un rôle à cet égard. "Il existe des possibilités pour les fonds fonciers communautaires commerciaux d'occuper des espaces au rez-de-chaussée, de faire des offres pour être des locataires principaux. Ils auraient un bail sur un grand nombre d'espaces au rez-de-chaussée, et ils pourraient vraiment gérer ces espaces, en jouant le rôle d'intermédiaire entre les propriétaires fonciers, les bailleurs et les nouvelles entreprises.... Il s'agit en fait d'une combinaison de la façon dont vous gérez certaines de ces unités du rez-de-chaussée et de la façon dont vous concevez et régulez l'espace de la rue". M. Moore a fait remarquer qu'en Ontario, la densité "se heurte au marché, et le marché engendre la similitude". Les gouvernements doivent s'impliquer dans la "planification", non seulement en localisant les logements abordables, mais aussi en veillant à ce que la croissance des commerces et des entreprises réponde aux besoins des quartiers. "La densité pousse les entreprises à répondre aux besoins des particuliers", explique M. Moore. "Les gouvernements doivent vraiment mettre en œuvre des mesures de planification stratégique pour créer cette demande et consolider la rue principale.