Depuis son ouverture en 2020, le salon de toilettage d'Underdog Underdog and Co. a presque toujours eu une liste d'attente interminable. Aujourd'hui, il est prêt à se moderniser pour embaucher davantage de toiletteurs et augmenter sa capacité d'accueil.
Des clients viennent régulièrement de Toronto, Hamilton et Burlington pour se rendre au salon de Waterdown, et cela tient en grande partie à Bailey Forgeron (ils/elles) et à son approche centrée sur le chien, qui privilégie le bien-être individuel de chaque animal grâce à des soins personnalisés et tout en douceur.
« L’expérience vécue par le chien est importante. La manière dont nous procédons compte pour eux. Ils ne sont pas tous pareils », explique M. Forgeron. « Je sais combien de temps il faut pour toiletter correctement ce chien, en toute sécurité et en accordant la priorité absolue à son bien-être. »
En tant qu'entreprise dirigée par une personne queer et employant de nombreux collaborateurs queer, Forgeron, qui compte 15 ans d'expérience en tant que toiletteur, tient absolument à créer un espace sûr, non seulement pour les animaux de compagnie, mais aussi pour les personnes. Mais ce n'est pas seulement l'engagement profond de Forgeron envers ses valeurs qui a contribué à cette longue liste d'attente. Waterdown manquait cruellement de toiletteurs lorsque Forgeron a décidé d'ouvrir son propre salon.
« Je travaillais dans un magasin à Burlington, et nous avions beaucoup de clients qui venaient spécialement de Waterdown », raconte Forgeron. Cette demande était évidente dès le moment où Underdog and Co. a ouvert ses portes.
« Quand je peignais la porte d’entrée, j’ai dû distribuer une cinquantaine de cartes de visite, et ces clients continuent de venir ici », racontent-ils. « Le bouche-à-oreille fonctionne à merveille… J’adore cet endroit : le commerce est situé dans un cadre incroyable. »
Situé dans un bâtiment classé sur Main Street South, Underdog and Co. s'est récemment senti limité par sa liste d'attente et l'infrastructure vieillissante du bâtiment. Le système électrique du bâtiment limite le nombre de sèche-cheveux pouvant fonctionner simultanément. « Nous perdons de la disponibilité au quotidien, car je dois vérifier qui va utiliser le sèche-cheveux et pendant combien de temps, et essayer d'échelonner les rendez-vous de manière à ce que personne ne soit retardé par rapport à l'heure à laquelle il doit partir », explique M. Forgeron.
Mais la situation a récemment changé grâce au soutien de « My Main Street ». Ce programme vise à renforcer les entreprises, à stimuler la productivité et à redynamiser les rues principales. « My Main Street » est mis en œuvre par l’Institut urbain du Canada (IUC) et bénéficie d’un financement du gouvernement du Canada par l’intermédiaire de l’ Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario (FedDev Ontario).
Ce soutien a permis à Underdog and Co. d'effectuer des aménagements locatifs, de moderniser certains éléments du bâtiment pour le rendre plus sûr et d'investir dans du matériel afin d'augmenter le nombre de rendez-vous pouvant être pris en charge simultanément, tout en conservant cette approche personnalisée.
« Nous pouvons rationaliser nos processus… Je vais acquérir une nouvelle table hydraulique, ce qui nous permettra d’élargir notre gamme de services », explique M. Forgeron.
Selon M. Forgeron, le soutien apporté par My Main Street leur permet de continuer à développer leur entreprise en accord avec leurs valeurs et de tisser des liens avec la communauté de Waterdown.
« Il est extrêmement important pour moi d’offrir un espace accueillant, sûr et bienveillant, un lieu où chacun, qu’il s’agisse du personnel ou de la communauté, se sente valorisé », déclarent-ils. « À l’heure actuelle, nous veillons à ce que les personnes qui travaillent ici bénéficient d’un traitement équitable et d’un soutien adéquat ; ce nouvel équipement et ce revêtement de sol plus sûr vont changer leur vie du tout au tout. »
